Aujourd’hui, les enquêtes montrent que les femmes lisent davantage que les hommes, et qu’elles lisent surtout des romans. Mais cette évolution est récente, et jusqu’au XIXe siècle, les femmes n’étaient qu’une toute petite minorité à savoir lire. Et elles ne lisaient pas toujours ce qu’elles voulaient… Dans cette conférence, je reviendrai sur les grandes étapes de l’alphabétisation féminine et sur les principales évolutions de la lecture des femmes. Comment apprenaient-elles à lire ? Que lisaient-elles ? Quels étaient les interdits moraux entourant la lecture des femmes ? On verra que, malgré les idées reçues, leurs goûts étaient bien plus diversifiés qu’il n’y paraît.